Ruud startte vijftien jaar geleden zijn carrière binnen SPIE als stagiair. De engineeringtak bestond destijds uit slechts een handvol collega’s. In die tijd maakte hij voor het eerst kennis met de wereld van de energietechniek. “Het was voor mij destijds al meer dan alleen een kwestie van kabels in de grond leggen en systemen aansluiten. Het fascineerde me wat er allemaal teweeggebracht werd door de aanleg van zo’n netwerk. Bedrijven kunnen uitbreiden, huishoudens worden voorzien van stroom en duurzame energie kan door dit netwerk worden opgewekt.” Hij wist toen nog niet dat de energietransitie in de daaropvolgende jaren een enorme ontwikkeling zou doormaken en daadwerkelijk impact zou hebben op onze maatschappij. “Dat maakt mijn vakgebied tot op de dag vandaag ontzettend inspirerend.”
Na het hbo koos Ruud er bewust voor om door te studeren aan de technische universiteit Delft. Na het afronden van zijn wo-opleiding keerde hij snel terug op zijn oude SPIE nest. “Ik wilde terug naar SPIE. Het is hier vertrouwd, er werken fijne collega’s, alles is gewoon goed geregeld en je krijgt veel kansen om jezelf te ontwikkelen. Voor mij een logische keuze.” SPIE is niet alleen verantwoordelijk voor de engineering maar ook voor de gehele uitvoering, oplevering en nazorg. Dat zorgt ervoor dat je bij de hele keten betrokken bent. “Dat ene schroefje in de tekening wordt later in het traject ook daadwerkelijk door een van je collega’s in de installatie geschroefd, daar ben ik me ook heel erg van bewust.” Op de afdeling maken ze alle fases van het project van dichtbij mee. Dat zorgt voor veel betrokkenheid, verantwoordelijkheid en diversiteit. Een voorbeeld dat Ruud daarbij schetst is zijn betrokkenheid bij de inkoop van onderdelen. Zijn team vliegt de hele wereld over om leveranciers te vinden en nieuwe producten of onderdelen te testen. Dat verwacht je niet zo snel in de functie van engineer.
Ruud heeft zichzelf flink ontwikkeld tijdens zijn loopbaan. “Ik heb me in al die jaren enorm gesteund gevoeld om mezelf uit te dagen en te ontwikkelen. Tientallen opleidingen en cursussen binnen SPIE hebben bijgedragen aan de groei in mijn functie maar ook als mens.”
Voor mij is het echt iets bijdragen aan de maatschappij
Tegenwoordig werkt hij als teamleider engineering binnen de business unit Energies Stations. Hij stuurt een team engineers aan die duurzame projecten ontwikkelen en ontwerpen. De projecten lopen uiteen van wind-, zonne- en batterijparken tot de industriële sector. “Het belangrijkste in mijn rol vind ik het ontwikkelen van mijn team. Ik wil iedereen in zijn, en hopelijk op korte termijn haar, kracht zetten zodat ze zichzelf verder kunnen ontwikkelen binnen het vakgebied en lekker in hun vel zitten.”
De afgelopen jaren heeft Ruud de rol van engineering binnen SPIE flink zien veranderen. “Voorheen werkten we voornamelijk monodisciplinair en onze focus lag op de hoogspanningsinstallaties. Tegenwoordig zijn de projecten met name multidisciplinair en hierdoor veel complexer. We zijn nu ook bezig met laagspanning, fundatie, grondwerk en bouwkunde.” Je ziet de veranderende rol niet alleen binnen de divisie Smart City & Energies, maar ook in andere divisies groeit de vraag naar engineers. In de industriële sector is verduurzaming van het productieproces ook een hot item. Veel fabrieken gaan van gasgestookte installaties over naar elektrisch. Dat vraagt om zware vermogens en een aanpassing van bestaande installaties. Om die aanvragen en aanpassingen te realiseren wordt de expertise van het team van engineers steeds vaker opgezocht.
Vol passie en enthousiasme vertelt Ruud over zijn vak en over de projecten die hij samen met zijn team realiseert. Dat doet hij niet alleen binnen de muren van SPIE, maar ook tijdens gastcolleges op hogescholen en in de privésfeer. “Het is niet zozeer de techniek waardoor mensen enthousiast worden, maar juist de maatschappelijke bijdrage die wij leveren door middel van techniek”, aldus Ruud. “Het is toch geweldig als je van je buurman, die notabene werkzaam is in de automotive branche, een mooie foto toegestuurd krijgt van een van onze projecten. Dat betekent dat ik zijn ogen geopend heb op het gebied van de energietransitie, daar krijg ik nou echt energie van!”